Σε μια συνέντευξή του στην εφημερίδα Wall Street Journal, στα τέλη Ιανουαρίου, ο σύρος πρόεδρος Μπασάρ αλ Άσσαντ διαβεβαίωνε ότι η Συρία δεν πρόκειται να επηρεαστεί από τις λαϊκές εξεγέρσεις στις υπόλοιπες αραβικές χώρες. Δύο μήνες μετά, η χώρα του έχει εξελιχθεί σε θέατρο αιματηρών συγκρούσεων ανάμεσα στις δυνάμεις ασφαλείας και χιλιάδες διαδηλωτές, με τη Διεθνή Αμνηστεία να κάνει λόγο για 200 νεκρούς και 1.000 τραυματίες. Αν και τα στοιχεία για τον ακριβή αριθμό των θυμάτων είναι αντιφατικά, «πολύ αίμα έχει χυθεί για μια εξέγερση, η έκβαση της οποίας παραμένει αβέβαιη», όπως γράφει το γερμανικό περιοδικό Σπίγκελ.
ΜΙΧΑΛΗΣ ΨΥΛΟΣ